Ben Nevis 1984 55.6% 30y Bottle No. 249 / 617
2017開年第一場社團聚會 , 毋庸置疑乃社員引頸企盼的年度社慶一支會 . 每位出席的社員皆需準備一瓶酒 , 當日會場上擺滿了五十支酒 , 瓶瓶精彩、支支動人 , Brian酒量欠佳 , 面對排山倒海的品項 , 僅能選擇尚未品嚐過的酒款 , 淺嚐輒止 . 然而 , 這款Ben Nevis 1984 , 即是短時間內品嚐大量的酒精 , 造成味覺感受逐漸濛朧之際 , 決定裝瓶打包 , 返家後再細細咀嚼此款珍釀 .
Ben nevis 這座擁有兩對蒸餾器、年產量200萬公升的中小型酒廠 , 位於英國最高峰 ( 蘇格蘭西部高地 )、海拔4409英尺的Ben Nevis 山下 , 西元1825年由綽號Long John 的John McDonald 所創建 . 這座酒廠經歷過幾次的休停、轉手 , 最近一次關廠是在西元1986年 , 其後於西元1989年 , 被日本酒業巨擘Nikka 所買下 , 西元1990年酒廠重新運轉至今 . Nikka發現了Ben Nevis酒廠威士忌桶陳的潛力 , 每年將產能的50% 送到日本 , 調和成日本當地頗受歡迎的威士忌 : Nikka Black .
觀其背標 , 這瓶Ben Nevis 30y 55.6% , 分別來自1984年的一桶雪莉與一桶波本桶 ( Double Wood Matured ) , 融合成為全新的單一桶 , 不經冷凝過濾與焦糖著色 , 以原桶強度Cask Strengh裝瓶 ; 一共生產了617瓶 , 此次社慶中的Ben Nevis 瓶身編號 : 249 / 617 . 有趣的是 , 這款芬芳馥郁的Ben Nevis , 由威士忌老店家 : 常瑞所選桶 . Brian向來折服張老闆上乘精準的選酒功力 , 這款Ben Nevis 1984自然也不例外 .
琥珀色的Ben Nevis 1984 , 或許是受到Double Wood Matured影響之故 , 波本桶的乳脂香甜 , 平衡了老雪莉桶常出現的火柴 ( 火藥 ) 氣息所迎來的苦澀 , 化進嘴裡立即感受到清晰無負擔的雪莉香氣、高雅的木質調、芬芳馥郁的熱帶水果、太妃糖、巧克力 ; 幽幽花香中猶附著著絲絲苔蘚的氣息 , 以及令人不斷分泌唾液的柑橘酸香 .
平心而論 , Ben Nevis 1984毫無疑問的是一款值得讚賞的好酒 , 除了選擇桶子進行Wood Mature之外 , 先天優異的體質 , 常瑞張老闆精準的選桶 , 猶如千里馬遇上伯樂 , 天時、地利、人和 , 完美的條件具足下 , 火花於焉迸發 . Ben Nevis的橡木桶策略 , 值得花點時間好好的研究研究 , 光從背標觀之實在毫無頭緒 . 橡木桶的來源為何 ? 如何選擇合適的橡木桶進行Wood Mature ? Mature之後又陳年了多久的光陰 ? 在神人或酒廠答覆前 , 真是個無解的大哉問啊 !
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